Thomas Alva Edison: el mago de Menlo Park

¿Quién fue Thomas Alva Edison? 

Además de aparecer en Los Simpson, ¿Qué hizo?

¿Quién no ha visto Los Simpson alguna vez? Quien lo haya hecho, seguramente recordará aquel capítulo en el que Homero quiere ser inventor. El "martillo automático multiusos", "la alarma todo-está-bien", "la pistola automática maquilladora" y el "sillón reclinable inodoro". En aquel capítulo, Homero se apasiona por un hombre llamado Edison, quien tuvo un papel omnipresente a lo largo de todo el episodio; pero ¿quién fue este hombre?

Thomas Alva Edison 

En el episodio "The Wizard of Evergreen Terrace" de "Los Simpson", Homero siente admiración por Edison.

De profesión, inventor

Thomas Alva Edison nació el 11 de febrero de 1847, en Milan, Ohio, EE. UU. Fue un empresario y un genio inventor, uno de los mas importantes de Estados Unidos. 

Arte de Thomas Alva Edison.

Edison fue un inventor prolífico que registró 1.093 patentes a su nombre en Estados Unidos y otras en Reino Unido, Francia y Alemania. 

Thomas Alva Edison (c.1922).

¿El genio incomprendido?

En 1855 a los ocho años entra a la escuela. Después de tres meses de estar asistiendo, regresó a su casa llorando; el maestro lo había calificado de alumno "estéril e improductivo".

En 1876, el estadounidense se muda a Menlo Park, Nueva Jersey, donde estableció una fábrica de inventos. Diez años después ya acumulaba unas 400 patentes.

Los inventos del inventor

Ha desarrollado dispositivos que han tenido gran influencia en todo el mundo. Describiremos algunos de ellos. 

Bombita de luz: en 1880, Edison obtuvo la patente de una bombita incandescente que duraba 40 horas.

Bombita de luz.

Micrófono de carbón: el carbón se encuentra en el interior de un compartimento cerrado y cubierto por una membrana. Fue usado durante mucho tiempo en telefonía y radiofonía.

Micrófono de carbón

Fonógrafo: en 1876, junto con Eldridge R. Johnson y Émile Berliner creó el primer dispositivo capaz de reproducir sonidos. 

Sistema de distribución de electricidad: en 1882, inventó el primer sistema de distribución eléctrica del mundo. "El sistema suministraba 110 voltios de corriente continua a 85 usuarios en la calle Pearl en Manhattan, Nueva York".

Sistema de distribución de electricidad

Baterías recargables: diseñó las baterías recargables de níquel-hierro con el fin de alimentar autos eléctricos. Hoy se conoce como pilas alcalinas. 

Baterías recargables

Edison en... ¿la Luna?

Dato curioso: el cráter lunar "Edison" lleva este nombre en su memoria. Es un cráter de impacto situado en la cara oculta de la Luna. Tiene unos 62 km de diámetro y, debido a su ubicación, no se pueden apreciar sus detalles, sino que los datos proceden de fotografías tomadas en órbita desde naves espaciales.

Localización de Edison. Fotografía de la misión Lunar Reconnaissance Orbiter.

Su muerte

El incansable inventor obtuvo su última patente, la 1093.ª, a los 83 años.

Murió el 18 de octubre de 1931 a la edad de 84 años en Nueva Jersey. Como homenaje, se apagaron las luces de varias ciudades durante un minuto.

“La genialidad es un 1% de inspiración y un 99% de transpiración”. Thomas Alva Edison

Retrato de Edison.

Más curiosidades ¿por qué no?

Otro dato curioso: el episodio en el que aparece Edison en Los Simpson se titula "The Wizard of Evergreen Terrace" (El mago de la Avenida Siempreviva). El título del episodio es una parodia al apodo de Thomas Edison, "The Wizard of Menlo Park". 

Tablero de Homero inventor. "The Wizard of Evergreen Terrace" de "Los Simpson".

Conclusión

Edison, sin duda, es uno de los mejores inventores que hayan existido. Con sus inventos contribuyó enormemente en las telecomunicaciones, con inventos como la batería para el auto eléctrico, la energía eléctrica, la grabación de música y las películas. A "el mago de Menlo Park" le debemos el "empujoncito" hacia nuestra tecnología moderna. 

Hasta aquí la entrada de hoy. 

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¡Hasta la próxima!